Le câlin papillon : une technique simple pour t’apaiser

Le câlin papillon (on parle aussi d’étreinte du papillon) a été mis au point en 1998 par la psychothérapeute mexicaine Lucina Artigas et son collègue Ignacio Jarero, après l’ouragan Pauline. Comme ils travaillaient avec de grands groupes d’enfants dans des centres d’hébergement, il leur fallait un moyen d’offrir une stimulation gauche-droite apaisante sans toucher personne. Ils ont donc appris aux enfants à croiser les bras et à se tapoter les épaules, comme les ailes d’un papillon [1].

Aujourd’hui, des thérapeutes l’utilisent dans le cadre de l’EMDR (Eye Movement Desensitisation and Reprocessing, ou désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires), et beaucoup de gens s’en servent indépendamment, comme un moyen simple de s’apaiser.

Comment faire

Installe-toi confortablement, en position assise ou debout. Tu peux fermer les yeux ou laisser ton regard se poser doucement sur le sol.

1. Croise les bras sur ta poitrine. Croise les bras de façon à poser le bout de tes majeurs juste sous chaque clavicule, ou tiens le haut de tes bras. Si tu veux, entrelace tes pouces, pour que tes mains forment un papillon.
2. Tapote un côté, puis l’autre. Tapote doucement avec une main, puis avec l’autre, en alternant gauche et droite, lentement, au rythme qui t’apaise.
3. Respire lentement. Respire lentement et confortablement par le nez pendant que tu tapotes. Remarque la sensation de chaque tapotement.
4. Arrête quand tu te sens plus stable. Continue pendant environ 30 secondes à une ou deux minutes, puis pose tes mains et prends encore une respiration lente.

Ce qu’il peut faire, et ce qu’il ne peut pas faire

Les recherches sur le câlin papillon portent presque toutes sur son utilisation au sein de protocoles EMDR, menés par des cliniciens formés auprès de personnes ayant vécu un traumatisme, souvent en groupe après des catastrophes [1][2]. Dans ce cadre, le tapotement est une composante d’une thérapie structurée, pas la thérapie elle-même.

Pratiqué seul, le câlin papillon est plutôt à voir comme un geste doux pour revenir au moment présent et t’apaiser : rythmé, physique et discret. Beaucoup de gens le trouvent calmant, mais il existe peu de recherches qui l’évaluent seul face à l’anxiété du quotidien, donc nous n’affirmons rien de plus.

Quand y recourir

• Quand tout te submerge et que tu as besoin de te concentrer sur quelque chose de physique.
• En même temps qu’une respiration lente, pour occuper tes mains.
• Avant de dormir, pour ralentir en douceur.

Sécurité

Si les tapotements font remonter des souvenirs ou des émotions pénibles, arrête, ouvre les yeux, regarde autour de toi dans la pièce et utilise plutôt une technique pour revenir au moment présent. Revenir sur des souvenirs traumatiques, c’est un travail à faire avec un thérapeute formé, pas par toi-même.

Dans MoodFire

L’outil Détente de MoodFire propose une idée proche, par le son : des pistes apaisantes qui passent doucement de ton oreille gauche à ton oreille droite. Comme le câlin papillon pratiqué seul, c’est un moyen de ralentir, pas de l’EMDR ni un traitement.

Questions fréquentes

Le câlin papillon, c’est la même chose que l’EMDR ?

Non, ce n’est pas l’EMDR. L’EMDR est une thérapie structurée du traumatisme, menée par un clinicien formé. Le câlin papillon est l’une des façons de produire une stimulation gauche-droite au sein de l’EMDR ; pratiqué seul, c’est une technique pour s’apaiser.

À quelle vitesse tapoter ?

Lentement, à un rythme qui t’apaise. Il n’y a pas une seule bonne vitesse.

Est-ce que je peux le faire en public ?

Oui. Tu peux faire des mouvements plus discrets, ou tapoter tes cuisses en alternance plutôt que tes épaules.